স্যন্দন ডিজিটেল ডেস্ক, ৩ সেপ্টেম্বর: তার সঙ্গে চুক্তিতে ঢুকেছেন আরেক পেস বোলিং অলরাউন্ডার জশ ক্লার্কসন। ২৭ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের স্বাদ পেয়েছেন এর মধ্যেই।ডেভন কনওয়ে ও ফিন অ্যালেন চুক্তি থেকে নিজেদের সরিয়ে নেওয়ার পর তাদের জায়গায় নেওয়া হয়েছে স্মিথ ও ক্লাকর্সনকে।গত মৌসুমে নিউ জিল্যান্ডের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট টুর্নামেন্ট প্লাঙ্কেট শিল্ডের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি ছিলেন স্মিথ। ৭ ম্যাচে তার শিকার ছিল ৩৩ উইকেট। এই পারফরম্যান্সে তার ওপর নজর পড়ে কাউন্টি দল উস্টারশায়ারের। তাদের হয়ে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে এখনও পর্যন্ত ৭ ম্যাচে ২৭ উইকেট নিয়েছেন তিনি। টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টে ৮ উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি ফিফটি করেছেন তিনটি। পরে চোটের কারণে ছিটকে যান।কখনও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে না খেলা ক্রিকেটারকে চুক্তিতে রাখার কারণ ব্যাখ্যা করলেন নিউ জিল্যান্ডের কোচ গ্যারি স্টেড।
“ঘরোয়া ক্রিকেটের উল্লেখযেগ্যি পারফরমার হিসেবে ন্যাথান আমাদের নজরে ছিল বেশ কিছু দিন ধরেই। বিশেষ করে, লাল বলের ক্রিকেটে সে দারুণ করছে এবং আমাদের বিশ্বাস, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সুযোগ পেলে সফল হওয়ার মতো স্কিলসেট তার আছে।”গত ডিসেম্বরে বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয় ক্লার্কসনের। এখনও পর্যন্ত ৩টি ওয়ানডে ও ৬টি টি-টোয়েন্টি তিনি খেলেছেন। তিনি আগ্রাসী ব্যাটসম্যান ও কার্যকর মিডিয়াম পেস বোলার।
নিউ জিল্যান্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে এবার নিজেদের সরিয়ে নিয়েছেন কেন উইলিয়ামসন, লকি ফার্গুসন, ডেভন কনওয়ে ও ফিন অ্যালেনের মতো তারকারা।উইলিয়াম-ফার্গুসনরা তা জানিয়েছিলেন আগেই। গত মাসের মাঝামাঝি সরে দাঁড়ান কনওয়ে ও অ্যালেন। মূলত ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে বেশি সম্পৃক্ত হতেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন দুজন। এসএ টোয়েন্টিতে জোবার্গ সুপার কিংসের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন কনওয়ে। বিগ ব্যাশে পার্থ স্কোর্চার্সের সঙ্গে দুই বছরের চুক্তি করেছেন অ্যালেন।
কনওয়ের সঙ্গে অবশ্য ‘ক্যাজুয়াল’ চুক্তি করেছে নিউ জিল্যান্ড ক্রিকেট। যেটির মানে, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের নিজের চুক্তির বাইরে অন্য সময়টায় জাতীয় দলে খেলবেন তিনি। একই চুক্তি করেছেন উইলিয়ামসনও। তরুণ আগ্রাসী ওপেনার অ্যালেনকে এই চুক্তির প্রস্তাব দেওয়া হয়নি। তবে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বাইরের সময়টায় জাতীয় দলে খেলতে আগ্রহী তিনিও।নিউ জিল্যান্ড আগামী সোমবার থেকে আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টে খেলবে ভারতের গ্রেটার নয়ডায়। এরপর দুই ম্যাচের টেস্ট সফরে তারা যাবে শ্রীলঙ্কায়। অক্টোবরে ভারত সফরে তারা খেলবে তিনটি টেস্ট।
