স্যন্দন ডিজিটেল ডেস্ক, ১১ এপ্রিল: গত ২ এপ্রিল পারস্পরিক সমঝোতায় লেস্টারের কোচের দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি পান ব্রেন্ডান রজার্স। তার জায়গাতেই নিয়োগ দেওয়া হলো স্মিথকে।লেস্টারে স্মিথের কোচিং প্যানেলে থাকবেন চেলসি কিংবদন্তি জন টেরিও। এর আগে অ্যাস্টন ভিলাতেও স্মিথের সহকারী হিসেবে কাজ করেছেন সাবেক এই ডিফেন্ডার।২০১৫-১৬ মৌসুমে রূপকথার জন্ম দিয়ে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জয় করা লেস্টার ৯ মৌসুম পর প্রিমিয়ার লিগ থেকে নেমে যাওয়ার শঙ্কায় আছে প্রবলভাবে। এবারের লিগে এখনও পর্যন্ত ৩০ ম্যাচের ১৯টিতেই হেরেছে তারা। ২৫ পয়েন্ট নিয়ে তাদের অবস্থান এখন তলানি থেকে দুইয়ে।
প্রিমিয়ার লিগে এবার রেলিগেশনের লড়াইও দারুণ জমে উঠেছে। ত্রয়োদশ থেকে বিশতম স্থান পর্যন্ত ৮ দলের মধ্যে পয়েন্টের ব্যবধান এখন স্রেফ ৮।লিগে লেস্টারের বাকি আছে ৮ ম্যাচ। অবনমন থেকে রক্ষা পেতে হবে এই ম্যাচগুলি থেকেই। সেই চ্যালেঞ্জ জয়ে তারা বেছে নিয়েছে স্মিথকে। ইংলিশ ক্লাব ফুটবলে কোচিংয়ে অভিজ্ঞতা আছে তার যথেষ্টই। ২০১৫ থেকে ২০১৮ পর্যন্ত ব্রেন্টফোর্ডের কোচের দায়িত্বে ছিলেন সাবেক এই ফুটবলার, ২০১৮ থেকে ২০২১ পর্যন্ত ছিলেন অ্যাস্টন ভিলায়। তার কোচিংয়েই প্রিমিয়ার লিগে ফিরেছিল ভিলা। সবশেষ ২০২১-২২ মৌসুমে তিনি ছিলেন নরউইচ সিটির দায়িত্বে। সেবার প্রিমিয়ার থেকে নেমে গিয়েছিল নরউইচ।এবার তাকে কোচের দায়িত্ব দিয়ে বিবৃতিতে লক্ষ্যটাও স্পষ্ট করে জানিয়ে দিয়েছে লেস্টার।
“কোচ হিসেবে স্মিথের অভিজ্ঞতা অনেক এবং এই ভূমিকায় তার দক্ষতাও দারুণ। চলতি মৌসুমের শেষ ৮টি ম্যাচ আমাদের সামনে। কোচিং স্টাফের অন্যদের নিয়ে তার দায়িত্ব হবে লেস্টার সিটি ফুটবল ক্লাবকে প্রিমিয়ার লিগে টিকিয়ে রাখা।”গত ১১ ফেব্রুয়ারির পর কোনো প্রতিযোগিতা মিলিয়েই একটি ম্যাচ জিততে পারেনি লেস্টার। ধুঁকতে থাকা এই ক্লাবের দায়িত্বে স্মিথের শুরুটাই হচ্ছে বড় চ্যালেঞ্জ দিয়ে। আগামী শনিবার তাদের লড়াই ম্যানচেস্টার সিটির মাঠে।“আমাদের প্রথম কাজ হবে দলের আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে আনা ও দলে আস্থা গড়ে তোলা। এই সপ্তাহে ছেলেদের সঙ্গে কাজ শুরু করতে মুখিয়ে আছি আমরা।”“শনিবারের ম্যাচ অবশ্যই বড় এক পরীক্ষা। তবে এটি আমাদের মনে করিয়ে দিচ্ছে যে, প্রিমিয়ার লিগে ক্লাব ব্যাপারটি কতটা বড়, বিশ্বের সবচেয়ে বড় মঞ্চে সেরা সব ফুটবলারের সঙ্গে লড়াই করতে হয়।”
